크론병 증상과 원인, 완치 가능성까지

평소보다 배가 자주 아프고, 설사와 복통이 반복되면서 체중이 줄고 있다면
혹시 ‘크론병’을 들어보셨나요?

 

 

크론병은 아직 이름이 익숙하지 않은 분들도 많지만,
한 번 발병하면 평생 함께해야 하는 만성 염증성 장질환입니다.

 

이 글에서는 크론병이란 어떤 질환인지, 증상과 원인은 무엇인지,
그리고 많은 분들이 궁금해하는 완치 가능성에 대해 자세히 알려드릴게요.

 

 

서울아산병원

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크론병이란?

크론병은 입에서 항문까지 소화기관 어디에서든 염증이 생기는 질환이지만,
대부분은 소장과 대장 부위에 가장 많이 발생합니다.

 

이 병은 장 점막이 반복적으로 붓고 헐고, 상처가 생기며
통증, 설사, 피로, 체중 감소 같은 증상을 일으킵니다.

 

‘염증성 장질환(IBD)’의 대표적인 질환 중 하나로,
같은 계열에 궤양성 대장염도 있습니다.

 

 

크론병 원인 

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만,
현재까지 알려진 가능성 높은 원인들은 다음과 같습니다.

 

1. 면역체계 이상

내 세균이나 바이러스에 대해 과도하게 면역 반응이 나타남

결과적으로 내 몸의 면역세포가 장을 공격해 염증 유발

 

2. 유전적 요인

가족 중 크론병 환자가 있다면 발병 위험이 더 높음

 

3. 환경적 요인

서구화된 식습관, 흡연, 항생제 사용 등

특히 흡연자는 비흡연자보다 위험도가 2배 이상 높다는 보고도 있음

 

4. 장내 미생물 불균형

유익균이 감소하고 해로운 균이 증가하면서 염증 유발 가능성

결국 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발병한다고 볼 수 있습니다.

 

크론병 증상

– 단순 장염과 헷갈리기 쉬워요

 

크론병은 장염과 비슷한 증상 때문에 초기에 놓치기 쉬워요.

가장 특징적인 증상은 증상기(복통과 설사 등의 증상이 나타나는 시기)와 무증상기(특별한 처치 없이 증상이 회복되어 아무런 증상도 나타나지 않는 시기)가 반복된다는 것입니다.

 

하지만 다음과 같은 증상이 지속적이거나 반복적으로 나타난다면 반드시 검사를 받아야 합니다.

 

1. 만성 복통

주로 배꼽 주변이나 오른쪽 아랫배가 콕콕 쑤시는 느낌

식사 후 심해지는 경우도 많음

 

2. 지속적인 설사

하루 수차례, 때로는 혈변이 동반됨

항생제 복용이나 유산균으로도 쉽게 호전되지 않음

 

3. 체중 감소

소화 흡수 기능이 떨어지고 식욕이 감소해 자연스럽게 살이 빠짐

 

4. 피로, 미열

염증이 심할 경우 온몸에 무기력함과 미열이 나타나기도 함

 

5. 항문 질환

치루, 농양 등 항문 주위에 염증성 증상이 함께 나타나는 경우도 있음

 

크론병은 장뿐만 아니라 눈, 관절, 피부 등 다른 부위에도 염증이 생길 수 있어요.

 

크론병 진단 

정확한 진단을 위해 병원에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다.

 

•  대장내시경 및 조직검사

•  복부 CT, MRI 등 영상검사

 

•  혈액검사 (CRP, ESR 등 염증 수치 확인)

• 대변 검사 (세균감염 여부 확인)

 

염증의 위치와 범위, 증상 강도에 따라 치료법도 달라지므로
정확한 진단이 매우 중요합니다.

 

 

크론병 완치될 수 있을까?

 

결론부터 말하자면, 현재까지는 완치보다는 '조절'이 목표인 질환입니다.
하지만 좌절할 필요는 없습니다.

 

•  꾸준한 약물 치료와 식이조절, 스트레스 관리만 잘 해도
증상 없이 일상생활을 유지하는 ‘관해 상태’가 가능합니다.

 

•  일부 환자는 수술을 통해 염증 부위를 절제하기도 하지만
이후에도 관리가 지속적으로 필요해요.

 

•  최근에는 생물학적 제제(면역억제제, 항TNF 약물) 등
효과적인 치료제가 개발돼 삶의 질이 크게 향상되었습니다.

 

즉, 완치는 어렵지만 오랜 기간 증상 없이 지낼 수 있는 치료법은 충분히 존재합니다.

 

크론병 관리와 생활습관 팁

•  자극적인 음식 줄이기

기름진 음식, 인스턴트, 밀가루 음식은 증상을 악화시킬 수 있음

 

•  금연

흡연은 크론병의 진행을 빠르게 하고 재발 위험도 높임

 

•  스트레스 관리

스트레스가 면역반응을 악화시키는 만큼, 심리적 안정이 중요

 

•  적절한 운동

걷기, 요가, 가벼운 스트레칭 등 무리 없는 운동 권장

 

•  정기적인 병원 방문과 약 복용 유지

증상이 없다고 약을 중단하면 재발 위험이 커지므로 주의

 

마무리하며

크론병은 아직 완치가 어렵다고 알려져 있지만,
꾸준한 관리와 치료로 충분히 건강하게 지낼 수 있는 질환입니다.

 

중요한 건 “빨리 진단받고, 내 몸에 맞는 관리법을 찾는 것”이에요.

 

 

지금 불규칙한 배변과 복통이 계속되고 있다면
가볍게 넘기지 말고 소화기내과 전문의를 꼭 찾아가보세요.

 

몸은 미리미리 챙겨야 지켜낼 수 있습니다.
이 글이 크론병을 이해하고 준비하는 데 도움이 되었길 바랍니다.

 

 

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